Un raport recent al Universității din Florida conține un avertisment cu privire la răspândirea rapidă a speciilor subterane de termite, a căror arie de răspândire s-a dovedit a fi mai extinsă decât se presupunea în studiile anterioare.
În Florida începe un fenomen îngrijorător: răspândirea accelerată a termitelor invazive, care amenință casele și clădirile din afara părții sudice a statului. Un studiu recent al Universității din Florida a arătat cum două specii extrem de distructive — termitele subterane asiatice și termitele subterane formoziene — își extind aria de răspândire cu o viteză neașteptată, provocând îngrijorare în rândul comunității științifice și al specialiștilor în combaterea dăunătorilor.
Observații pe termen lung au permis cercetătorilor să determine amploarea și viteza acestei răspândiri. Conform datelor colectate între 1990 și 2025 de Colecția de termite a Universității din Florida, răspândirea ambelor specii nu numai că continuă, dar se și accelerează. Termitul subteran asiatic, considerat anterior ca fiind prezent doar în partea de sud a statului, a fost descoperit acum în județele din nord, până la Brevard și Hillsborough , și se răspândește atât de-a lungul coastei de sud-est, cât și de-a lungul coastei Golfului Mexic.
Thomas Shuvenk , profesor asociat la catedra de entomologie urbană, responsabil cu analiza tendințelor pe termen lung ale răspândirii, avertizează: „Deoarece răspândirea acestor specii invazive de termite a fost subestimată timp de decenii din cauza raportării inconsistente la nivel statal, nu era clar care localități erau deja afectate și care urmau să fie afectate ”.
Aceasta înseamnă că o parte semnificativă din Florida ar putea fi amenințată în următoarele decenii. Experții prevăd că termitul asiatic ar putea fi detectat în cele mai sudice 24 de comitate ale statului până în 2040, iar termitul formosian — în toate comitatele până în 2050. Aceste date confirmă o tendință care îngrijorează cercetătorii în domeniul dăunătorilor urbani, deoarece daunele structurale pe care le pot provoca aceste specii sunt semnificative și costisitoare.
Studiul, publicat în revista Journal of Economic Entomology, subliniază importanța colaborării între cercetători și companiile de combatere a dăunătorilor. De peste 30 de ani, colaborarea dintre echipa UF/IFAS — Institutul de Științe Alimentare și Agricole al Universității din Florida — și sute de furnizori de servicii de combatere a dăunătorilor este esențială pentru detectarea, cartografierea și evaluarea riscurilor asociate acestor termite invazive. Această colaborare a permis identificarea mai precisă a speciilor și extinderea acoperirii geografice a monitorizării, ceea ce a dus la o înțelegere mai exactă a modului, momentului și locului în care termitele se stabilesc în locuri noi.
Shovenk subliniază relevanța acestei abordări: „Colectarea acestor date demonstrează modul în care colaborarea durabilă între cercetătorii UF/IFAS și sute de companii de combatere a dăunătorilor din întregul stat și, în unele cazuri, din alte țări, a făcut din monitorizare o etapă inițială esențială pentru o gestionare de succes » .
Experiența UF/IFAS și a partenerilor săi a permis crearea unui model care este utilizat în prezent ca standard pentru monitorizarea termitelor pe întreg teritoriul Statelor Unite . În special, programul Florida Termite Identification Services a jucat un rol cheie în îmbunătățirea calității și detaliilor datelor privind răspândirea dăunătorilor. Datorită participării active a companiilor specializate, cercetătorii pot avea acces la eșantioane și rapoarte privind noi cazuri de infestare, ceea ce a îmbogățit harta răspândirii termitelor, pe care universitatea o pune la dispoziția cetățenilor și specialiștilor.
Cu toate acestea, experții subliniază dificultățile serioase legate de detectarea și monitorizarea acestor specii invazive. Shovenk explică: „Termitele subterane duc o viață ascunsă, ceea ce îngreunează detectarea timpurie a activității lor, deoarece de obicei pot fi văzute doar atunci când daunele structurale sunt deja extinse. Pe lângă faptul că sunt greu de detectat fără inspecții profesionale regulate, aceste specii sunt rareori raportate, ceea ce complică semnificativ monitorizarea precisă a răspândirii lor”.
Riscul nu se limitează la integritatea caselor și clădirilor. Studiul confirmă că, conform prognozei din 2016, aproximativ jumătate din toate clădirile din orașele din sudul Floridei ar putea fi amenințate de infestarea cu una sau ambele specii invazive de termite până în 2040. Această prognoză, care nu este deloc depășită, rămâne actuală în lumina datelor recente.
Pe măsură ce problema se extinde, consecințele studiului depășesc cu mult granițele Floridei. Abordarea de monitorizare comună dezvoltată de UF/IFAS a stat la baza unui nou studiu nord-american privind termitele. Acest model devine un instrument esențial pentru îmbunătățirea detectării timpurii și evaluării riscurilor nu numai în Florida, ci și în alte regiuni din sudul Statelor Unite, unde caracteristicile climatice și urbane pot contribui la răspândirea acestor specii invazive.
Mesajul cercetătorilor este clar: „Cu toate acestea, știm că există încă zone neînregistrate, așa că invităm companiile de combatere a dăunătorilor din tot statul să trimită mostre. Cunoașterea locației lor este esențială pentru combaterea lor”, a concluzionat Shovenck. Accesul public la harta răspândirii și invitația permanentă de a furniza mostre reflectă urgența acțiunilor colective în fața unei amenințări crescânde, care nu mai este percepută ca o problemă izolată în sudul Floridei, ci ca o problemă la scara statului și a țării în ansamblu.
