În diferite regiuni din Africa și Asia, dinamica relațiilor dintre oameni și elefanți a devenit mai complexă din cauza extinderii terenurilor agricole și a reducerii habitatelor elefanților. În acest context, au fost întreprinse cercetări menite să reducă numărul incidentelor de acest gen. În acest domeniu, albinele au dobândit un rol unic.
Cuprins
Prezența lor, organizată prin intermediul unor structuri speciale, s-a dovedit a fi un instrument funcțional în diferite comunități rurale . Deși eficacitatea acestei metode depinde de numeroși factori ecologici și sociali, studiile acumulate oferă o imagine generală a modului în care a fost elaborată această strategie și a rezultatelor pe care le-a adus.
De ce albinele sunt unul dintre cei mai eficienți ajutoare în protejarea elefanților?
Utilizarea albinelor pentru a speria elefanții a apărut pe baza observațiilor locale, care indică tendința acestor animale de a evita copacii sau locurile unde se aflau stupii .
La începutul anilor 2000, grupul de cercetare Save the Elephants și universitățile partenere au început să analizeze sistematic dacă această reacție este durabilă și dacă poate fi aplicată în contextul agricol.
Explicația este legată de vulnerabilitatea trompei, a ochilor și a altor zone sensibile ale corpului la posibile înțepături. Deși pielea elefantului este groasă, aceste zone pot fi afectate, astfel încât animalele au dezvoltat o aversiune naturală față de prezența stupilor .
Pe baza acestor cunoștințe, au fost introduse așa-numitele „garduri pentru stupi” — un sistem care constă în amplasarea de stupi reali și alte imitații vizuale între stâlpi, dispuși la distanțe egale unul de altul. Cu o astfel de instalare, elefantul percepe mirosurile, sunetele și formele asociate cu albinele, fără a putea distinge care stupi sunt activi și care nu.
Acest mecanism a fost testat pe fermieri din diferite sate situate în apropierea parcului național Tsavo East, unde abordările au fost monitorizate timp de peste șase ani, fiind înregistrate aproape 4000 de interacțiuni .
Rezultatele au arătat că, în timpul sezonului de recoltare, când elefanții se apropie mai des de culturi, rata de respingere a fost de aproximativ 86% . Această cifră a confirmat că gardurile din stupi sunt unul dintre cele mai studiate instrumente în cadrul soluțiilor de protecție a mediului.
Albinele sunt protagonistele conflictului tot mai acut dintre agricultură și natura sălbatică.
Coexistența omului și a elefantului devine o sarcină din ce în ce mai dificilă în țările în care extinderea agriculturii invadează zonele frecventate anterior de aceste animale. În Kenya, populația crește constant din 2020, ceea ce sporește presiunea asupra zonelor rurale. Ca urmare, incidentele dintre localnici și elefanți au devenit mai frecvente.
Potrivit organizațiilor de protecție a mediului, în perioada 2010-2017, în urma incidentelor legate de aceste ciocniri, au murit peste 200 de persoane, iar între 50 și 120 de elefanți mor anual în urma atacurilor asupra oamenilor .
În situația actuală, introducerea de garduri pentru stupi a fost percepută ca o opțiune acceptabilă pentru fermierii cu resurse limitate. Stupii pot fi întreținuți folosind materiale locale, iar instalarea lor nu necesită o infrastructură complexă.
În plus, există un alt avantaj: producția de miere. În unele programe, recoltarea mierii a adus venituri suplimentare, care au consolidat economia comunităților participante și au contribuit la creșterea interesului pentru menținerea sistemului.
În plus, utilizarea albinelor contribuie la polenizarea vegetației locale, ceea ce poate influența recuperarea florei locale și îmbunătățirea randamentului culturilor din apropiere . Acest aspect este menționat în rapoartele organizației „Salvați elefanții” ca un efect secundar important, deoarece extinde impactul pozitiv al strategiei dincolo de protejarea recoltelor.
Ce spune știința despre comportamentul elefanților față de albine?
Cercetările comportamentale publicate de grupuri din organizația Save the Elephants și de universități precum Oxford au arătat că elefanții nu numai că evită locurile cu stupi de albine, dar și-au transmis semnale acustice pentru a se avertiza reciproc despre pericol. Această descoperire indică faptul că aversiunea față de albine este integrată în comunicarea socială a elefanților.
Cercetări ulterioare în țări precum Thailanda și Mozambic au confirmat rezultatele obținute în Kenya. Deși eficacitatea alungării variază în funcție de mediu, ciclul de înflorire și disponibilitatea apei, tendința generală indică o reacție stabilă a elefanților la zumzetul stupilor de albine.
Cu toate acestea, studiile indică și anumite limitări. Populațiile de albine pot fi afectate de secete prelungite, pesticide sau pierderea vegetației, ceea ce reduce activitatea stupilor și diminuează influența acestora.
În cadrul unor proiecte s-a înregistrat o reducere semnificativă a numărului de albine în anii critici, ceea ce, la rândul său, a dus la o creștere a numărului de incursiuni ale elefanților . Prin urmare, unele grupuri de cercetători propun combinarea acestei metode cu alte măsuri, cum ar fi utilizarea de repelenți naturali sau turnuri de observație.
Eficacitatea gardurilor în contextul schimbărilor climatice și sociale.
Schimbările climatice creează o problemă suplimentară. Secetele mai frecvente pot afecta capacitatea albinelor de a menține populații active, reducând stabilitatea sistemului.
Precipitațiile excesive pot, de asemenea, afecta înflorirea necesară pentru producția de miere . Acești factori necesită luarea în considerare a unor strategii complexe și a unor planuri de acțiune în situații de urgență pentru a asigura continuitatea procesului.
