Aceasta este una dintre cele mai importante zece descoperiri științifice în domeniul plantelor și ciupercilor din 2025. În pădurea atlantică din Brazilia, nu departe de Rio de Janeiro, crește o nouă specie de „ciupercă zombie”. Aceasta afectează păianjenii dintr-o anumită familie, specializată în construirea de capcane. Oamenii de știință au descoperit această nouă ciupercă pentru prima dată acum câțiva ani, dar și-au finalizat cercetările abia recent.
Cuprins
Ciuperca, numită Purpureocillium atlanticum – datorită culorii sale violete caracteristice și locului în care a fost descoperită – a fost inclusă de Grădinile Botanice Regale Kew din Londra în lista celor mai bune zece noi specii de plante și ciuperci din 2025.
Această ciupercă se specializează în infectarea păianjenilor-vânători. Această specie construiește mici vizuini cu capac (de obicei dintr-un amestec de sol, vegetație și mătase) pe stratul de frunze din pădure. Acest lucru permite păianjenului să-și aștepte prada, rămânând în același timp neobservat.
Ciuperca-zombie și păianjenul-constructor
Această ciupercă a fost descoperită pentru prima dată în noiembrie 2022 de un grup de oameni de știință, din care făcea parte și Joao Araujo, micolog brazilian și profesor asociat la Universitatea din Copenhaga. Oamenii de știință au observat vârful ciupercii pe solul pădurii, iar Araujo a dezgropat-o în întregime cu ajutorul unui cuțit de buzunar.
Analiza a arătat că ciuperca a infectat păianjenul constructor, care era deja mort în momentul descoperirii. Din corpul său a crescut un corp fructifer — o structură care secretă spori care infectează alți păianjeni.
Sursa de inspirație pentru jocul cult
Știința cunoaște zeci de specii de ciuperci, pe care oamenii le numesc „ciuperci zombie”. Cea mai cunoscută dintre ele este ophiocordyceps. Această specie a fost prezentată în documentarul BBC Studios „Planeta Pământ”, narat de naturalistul britanic Sir David Attenborough.
Ciuperca este capabilă să pătrundă în corpul insectelor – de exemplu, al unor specii de furnici – și să le afecteze sistemul nervos, determinându-le să se urce în locuri mai înalte, de unde sporii ciupercii se pot răspândi mai ușor.
Acesta a fost sursa de inspirație pentru lumea post-apocaliptică fictivă din jocul pe computer și serialul de televiziune „The Last of Us” – povestea căderii civilizației după o pandemie provocată de o ciupercă capabilă să controleze conștiința oamenilor și să-i transforme în zombi.
Lumea misterioasă a ciupercilor
Cu toate acestea, în ciuda asemănării evidente între realitate și fantezie, în prezent nu există motive de îngrijorare cu privire la Purpureocillium atlanticum: această ciupercă se specializează în atacarea păianjenilor constructori și, conform datelor disponibile, nu reprezintă o amenințare pentru oameni sau alte specii.
Conform raportului Grădinilor Botanice Regale din Kew pentru anul 2023, în lume ar putea exista aproximativ 2,5 milioane de specii de ciuperci, dar până în prezent știința a studiat și descris doar aproximativ 10% dintre acestea.
